Votre chienne est en chaleurs ? Pas de panique. C’est tout à fait naturel pour votre chienne d’atteindre sa puberté. Mais vos craintes sont normales. Voici donc quelques informations pour bien vous préparer.
À quel âge ma chienne pourrait-elle avoir ses premières chaleurs ?
Il y a énormément de variations d’un individu à l’autre. Pour les petites races, les premières chaleurs peuvent apparaître aussi tôt que cinq mois. Pour les races géantes, elles peuvent arriver après l’âge de dix-huit mois.
À quoi s’attendre ?
Il y a trois étapes aux chaleurs :
1. Les saignements (le pro œstrus) :
- Les saignements vulvaires arrivent AVANT l’ovulation ; c’est le contraire chez l’humain, où les saignements apparaissent après la période de fertilité ;
- Cette période des chaleurs dure de 10 à 14 jours généralement. Elle est variable d’un cycle à l’autre pour une même chienne et d’une chienne à l’autre.
Pendant cette période, la vulve de votre chienne va enfler graduellement. Préparez-vous, vous pourriez être impressionnés par la grosseur qu’elle va atteindre !
2. L’ovulation (l’œstrus) :
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- L’ovulation s’étire sur 48 à 72 heures. C’est ce qui explique qu’une chienne accouplée par deux mâles différents peut avoir une portée de chiots qui auront des pères différents ;
- L’œstrus est la période où votre chienne sera réceptive à se faire accoupler. C’est à ce moment qu’il faudra la surveiller de près. Cela dit, certaines chiennes sont réceptives durant toute la durée de leurs chaleurs ;
- Comment savoir si elle est réceptive ? L’une des façons est de toucher la base de sa queue d’un côté ou de l’autre. Si elle est réceptive, elle devrait tasser sa queue de l’autre côté. En langage d’éleveur, on dit qu’elle « flague » (mot qui origine du mot drapeau en anglais : « flag »).
3. La période qui suit l’œstrus est le diestrus (ou le metoestrus) et elle dure huit à dix semaines ! En quoi c’est important pour vous ? Voici pourquoi :
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- Pendant le diestrus, les hormones en circulation sont les mêmes que votre chienne soit accouplée ou non ;
- Les effets de ces hormones ont de bonnes chances de produire des changements que vous pourriez observer chez votre chienne : elle sera peut-être plus tranquille, elle aura peut-être moins d’appétit pour certaines, des nausées chez d’autres. La progestérone est responsable de ces changements. Elle augmentera graduellement au cours des semaines que dure le diestrus ;
- L’information la plus importante pour vous, à mon avis, est le fait que lorsque le taux de progestérone chutera après deux mois de diestrus, votre chienne pourrait en ressentir les effets comme une chienne qui met bas. Elle pourrait avoir une montée de lait ou une affection particulière pour une peluche. Elle pourrait aussi exprimer un désir de nidifier en grattant la terre de votre jardin ou en réorganisant frénétiquement les couvertures de votre lit ou de son coussin habituel. Si votre chienne fait une montée de lait, il n’y a rien à faire. Cela va passer tout seul.
Certains appellent cet ensemble de symptômes une grossesse nerveuse. Ces signes n’ont pourtant rien à voir avec la nervosité. Il s’agit d’un phénomène complètement normal qui se manifeste plus ou moins d’une chienne à l’autre.
Graphique démontrant la courbe des hormones présentent pendant les chaleurs :
Est-ce que je dois faire quelque chose ?
- Les saignements : Vous pouvez faire porter une protection (couche) à votre chienne pour éviter que les saignements tachent vos surfaces. Vous pouvez aussi recouvrir vos meubles temporairement avec des couvertures lavables. Rappelez-vous de laver les couvertures et les vêtements tachés à l’eau froide ;
- Les cours : Votre chienne peut participer à ses activités habituelles en prenant soin d’aviser votre professeur et de suivre ses recommandations. On vous demandera peut-être de lui faire porter une couche pour éviter qu’elle tache les surfaces. Prenez soin, en toute circonstance, d’aviser les personnes présentes et de la tenir loin des mâles, surtout ceux qui ne sont pas castrés ;
- Les concours ou autres activités : Certains concours interdisent la présence des chiennes en chaleurs. Vous trouverez l’information sur les documents de l’événement. Vous pouvez aussi communiquer avec les organisateurs de l’événement auquel vous voulez participer ;
- Avisez votre équipe vétérinaire : cette information est importante, particulièrement pour prévoir le moment pour la stérilisation de votre chienne, suivant la fin de ses chaleurs.
Quel est le meilleur moment pour la stérilisation de ma chienne ?
Votre vétérinaire vous a probablement déjà fait une recommandation à ce sujet. Voici pourquoi cette recommandation peut différer selon ses préoccupations :
- La croissance de votre chien de moyenne ou de grande race : De plus en plus de vétérinaires recommandent la stérilisation après la période de croissance. Ce changement de recommandation a fait suite à une étude de 2013 sur un groupe de chiens de race Golden Retriever qui a établi un lien entre la stérilisation précoce et une augmentation de l’incidence de troubles articulaires et de cancer des os. Est-ce applicable pour tous les chiens de moyenne ou de grande race ? Probablement pas tout à fait, mais pour le moment, les recommandations s’alignent sur cette étude, par précaution, tout au moins ;
- Le contrôle des populations : Si la décision provient d’une préoccupation de surpopulation, la recommandation pourrait être de faire la stérilisation de votre chienne avant ses premières chaleurs ou sinon, le plus tôt possible ;
- La morphologie de votre chienne : Certaines chiennes naissent avec une morphologie des organes reproducteurs externes mal positionnés ou malformés. Par exemple, votre chienne pourrait avoir une vulve « encapuchonnée » ou trop petite et cela peut être la cause d’infections urinaires récurrentes. Laisser mûrir son système reproducteur peut permettre de corriger cette situation sans avoir à faire une chirurgie correctrice.
